Seconda giornata di Nations League e per l'Italia è già un crocevia. Lunedì 28 settembre, ore 20.45, l'Atatürk Spor Kompleksi di Bursa — lo stadio dal tetto a forma di coccodrillo, casa del Bursaspor — ospita Turchia-Italia. Gli azzurri arrivano dallo 0-2 rimediato all'Olimpico con il Belgio, i turchi dalla sconfitta per 0-1 contro la Francia di Zidane, firmata da Mbappé. Entrambe sono a zero punti: per l'Italia, ultima nel girone, è la partita da non sbagliare.
Mancini divide il gruppo: dieci azzurri restano a Coverciano
Per gestire tre gare in otto giorni — la Turchia, la Francia a Parigi il 2 ottobre, poi di nuovo la Turchia il 5 ottobre a Bologna — Mancini ha scelto di dividere la rosa. Dieci dei 33 convocati non partiranno per Bursa: resteranno ad allenarsi a Coverciano con parte dello staff tecnico, performance e medico, come comunicato dalla Figc, per preparare la trasferta francese senza sottoporre tutti a un viaggio faticoso. Nell'elenco c'è anche Nicolò Barella: il centrocampista nerazzurro salta la Turchia e si allenerà a Firenze in vista di Parigi. Con lui Ahanor, Coppola, Inacio, Kouadio, Maldini, Gianluca Mancini, Pessina, Ricci e Zoma.
Il resto della squadra è partito per la Turchia: oggi l'allenamento della vigilia, quello in cui Mancini scioglierà gli ultimi dubbi. La Gazzetta dello Sport parla di «almeno cinque cambi» rispetto all'esordio: Kayode per Di Lorenzo a destra, Bastoni per Coppola al centro, Frattesi titolare al posto di Romano, più novità nel tridente offensivo.
Bastoni rientra, Pio Esposito in pole
In difesa il nome più solido è quello di Alessandro Bastoni. Il centrale nerazzurro ha scontato la squalifica per il rosso di Zenica, nella finale playoff persa con la Bosnia, e contro la Turchia riprende il posto al centro della difesa: per la stampa è tra i pochissimi certi di una maglia. Al suo fianco dovrebbe esserci Scalvini, con Kayode favorito su Di Lorenzo a destra e Ruggeri in ballottaggio con Calafiori a sinistra, dove resta indisponibile l'infortunato Dimarco.
Davanti, secondo Tuttomercatoweb è Francesco Pio Esposito in vantaggio su Scamacca per il ruolo di centravanti. Con il Belgio il ventunenne era titolare e colpì un palo in fuorigioco; a Bursa potrebbe arrivare la conferma, con Raspadori e Sebastiano Esposito in corsa per gli altri posti del tridente. Per i tifosi nerazzurri la vigilia è tutta qui: un difensore che rientra, un attaccante che si gioca la maglia, un centrocampista lasciato a rifiatare.
L'altra Turchia: senza Çakır, Çalhanoğlu e Yıldız
Anche Montella convive con le assenze. Il portiere titolare Uğurcan Çakır è stato espulso nel finale della gara con la Francia per un tocco di mano fuori area e sarà squalificato: tra i pali tocca ad Altay Bayındır. Fuori per infortunio ci sono Hakan Çalhanoğlu e Kenan Yıldız: il primo interessa più da vicino: il centrocampista dell'Inter salta la doppia sfida con gli azzurri, dopo aver già mancato Roma-Inter. «Giochiamo contro tutto e tutti», ha detto Montella dopo il ko con i Bleus; «l'Italia avrà tempo di vincere altre partite», la sua chiusura. Parole da vigilia: la risposta lunedì sera, con Michael Oliver arbitro. Per i nerazzurri il conto è presto fatto: Bastoni in campo, Pio candidato, Barella a riposo — e nessun incrocio con Çalhanoğlu, fermo ai box.