Giovedì sera a San Siro l'Italia si gioca il sorpasso. La Francia arriva a Milano da prima del girone, gli azzurri inseguono a tre punti: la penultima giornata del Gruppo A1 di Nations League pesa più di un'amichevole di lusso. Fischio d'inizio alle 20.45.
La posta è chiara: restare agganciata alla Francia e difendersi dal ritorno del Belgio. Mancini non si nasconde: «La nostra mentalità deve essere quella di giocare per vincere, al di là che poi ci giocheremo probabilmente la qualificazione a Bruxelles».
| Gruppo A1 | Punti |
|---|---|
| Francia | 10 |
| Italia | 7 |
| Belgio | 6 |
| Turchia | 0 |
Tre nerazzurri dal 1'
Le indicazioni della vigilia convergono su tre titolari dell'Inter. Bastoni al centro della difesa accanto a Scalvini, Barella mezzala sinistra, Pio Esposito centravanti: è l'asse nerazzurro su cui Mancini costruisce la partita.
L'undici più provato negli allenamenti è questo: Donnarumma; Kayode, Scalvini, Bastoni, Calafiori; Frattesi, Tonali, Barella; Sebastiano Esposito, Pio Esposito, Cambiaghi. Sky indica Frattesi mezzala destra, altre versioni danno Fagioli: la terza maglia a centrocampo è l'unico dubbio di reparto.
Davanti Pio è il punto di riferimento fisso, mentre restano aperti i ballottaggi sulle ali: Sebastiano Esposito è in vantaggio su Liberali a destra, Cambiaghi su Koleosho a sinistra. «I dubbi in attacco ce li teniamo fino a domani mattina», ha detto il ct. Se Sebastiano ce la farà, i due fratelli partiranno di nuovo insieme, come a Bursa.
Dimarco, la porta non è chiusa
Sky, nell'aggiornamento di mercoledì sera, è netto: la linea a quattro più provata è quella con Calafiori a sinistra, e «Dimarco partirà dalla panchina». FCInter1908, citando la stessa fonte, parla invece di un ballottaggio aperto.
Mancini non ha chiuso la porta: «Lui gioca in un modulo diverso, ma hanno giocato anche in una linea a quattro. Basta qualche allenamento e riprendono a fare anche altro, si adattano a qualsiasi tipo di soluzione». Non è una promozione, ma nemmeno un'esclusione.
C'è poi il dettaglio che riguarda l'Inter più di tutti: Bastoni è diffidato. Un'ammonizione contro la Francia lo farebbe saltare la trasferta di Bruxelles, la partita che con ogni probabilità deciderà il passaggio ai quarti. Non a caso Mancini ha convocato Gatti in extremis, come ha spiegato la Gazzetta dello Sport.
La Francia perde Mbappé e Thuram
Zidane ha un'infermeria piena. Mbappé non ci sarà: «Ha avvertito un piccolo dolore e la nostra politica è di non prendere rischi, a prescindere dal giocatore. Spero di averlo domenica». Fuori anche Thuram, che ha lasciato il ritiro: «Non sono rimasti con noi perché non potevano giocare né domani né domenica».
Con Dembélé, Thuram e Mbappé indisponibili, il tridente francese sarà Olise, Doué e Barcola, con Cherki, Da Cunha e Rabiot a centrocampo. C'è anche un nerazzurro, però dall'altra parte: Diouf. «Sappiamo che è un giocatore che gioca in un'altra posizione qui all'Inter, ma può giocare in vari ruoli. Penso possa farlo anche a sinistra», ha detto Zidane.
Il momento di Pio
Per Pio Esposito è un'altra notte da titolare, ma con un peso diverso addosso. Dieci gol in Serie A in carriera, tre in questa stagione in undici giornate: a 21 anni è il centravanti su cui l'Italia costruisce il presente. San Siro lo guarda da vicino.